Le vaste roman de plus de 500 pages de Pierre Lemaître qu’adapte l’acteur-réalisateur Albert Dupontel fut un Prix-Goncourt surprise en 2013 et un gros succès de librairie. Voici la critique du film. La filmographie du réalisateur Le Créateur», Le Vilain», Enfermés dehors», Neuf mois ferme»… nous pousse tout d'abord à nous interroger. Qu'arrive-t-il au Dupontel déjanté qu'on connaît ? Se serait-il assagi, rangé ? Il n'en est rien car le film – auquel le romancier a collaboré – est plus qu'une belle surprise. Hormis quelques petites infidélités au roman et l'invention d'un épilogue qui encadre le film, on retrouve les deux sympathiques héros d'aventures hautement picaresques. Le mature Albert Maillard et le plus jeune Edouard Péricourt, rescapés de la guerre de 14-18 qui n'était pas vraiment la der des der, un peu dérangés et passablement démolis, tentent de se reconstruire, armés d'un courage exemplaire et déterminés à ne pas se laisser gruger par la suite de l'Histoire. Ils ont une idée folle monter une arnaque qui devrait leur rapporter gros sans les empêcher de laisser vibrer leur fibre patriotique car la nation alors ne cessait de célébrer les gueules-cassées et de dresser partout sur le territoire des monuments aux morts d'un goût parfois douteux. On retrouve dans le film le tragique et l'humour qui nouent et dénouent le roman grâce aux deux interprètes Albert Dupontel lui-même campe le comptable Albert avec beaucoup d'allant et d'empathie et Nahuel Perez Biscayart qui s'est imposé il y a peu avec le magnifique 120 battements par minute», même si on n'entrevoit que ses yeux, réussit à faire vivre son personnage d'artiste cassé par la guerre barbare comme s'il le dansait sur un fil. Les deux acteurs sont ainsi en permanence les garants d'une belle amitié née dans l'horreur des tranchées qui se poursuit dans les années folles – restituées avec plus d'acuité que dans Nos années folles» d'André Téchiné. Albert Dupontel a préservé un équilibre parfait entre l'imagerie convenue liée à la Grande Guerre et l'esthétique plus décalée qu'il a adoptée pour scénographier son film. Sauf qu'on ne se perd jamais dans une avenante kitscherie qui rappellerait …Amélie Poulain» ; on parcourt davantage un univers clair de bande dessinée, jamais caricaturale, grotesque ou surlignée mais juste suffisamment crépusculaire, avec ça et là des ondées de lumière et de chaleur. Du coup, les personnages qui entourent le duo héroïque s'insèrent sans roublardise dans le récit et les acteurs de second plan très inspirés les épaulent avec bonheur. A commencer par Laurent Lafitte qui est encore plus tordu et plus étonnant que dans Elle» Paul Verhoeven et qui joue ici avec délice un lieutenant fort cynique. Il n'y a pas grand'chose à jeter dans ce film.